Intención, energía y consistencia fueron los ingredientes que Angélica Marrero y su esposo, el chef Rafael Ubior, le inyectaron por cinco años a su ‘food truck’, el cual mantuvieron con éxito desde el 2013. Cuando en el 2018 deciden evolucionar el negocio, agregaron a la receta más amor y los ahorros de su vida para mudarse a un local en la calle Del Parque en Santurce. En verano del 2019, sin imaginarse lo que pasaría en el 2020, abrieron los restaurantes High Kitchen Pantry y Sur Barra Nikkei. El primero es un restaurante-colmado, y el segundo, un restaurante oriental peruano.
Sus proyectos pudieron haberse tronchado con el cierre extendido de la pandemia. Sin embargo, ese encierro provocó una profunda reflexión entre Angélica y Rafael, que, además de cuestionarse cuál era su rol en la industria gastronómica, también internalizaron la necesidad de identificar medios económicos para la sostenibilidad a largo plazo en caso de una emergencia, enfermedad o el retiro.
Rafael Ubior nos muestra como combinar la salsa Made by Cooks con un arroz chino.
Fue entonces cuando ambos crearon Made by Cooks, una marca local cuyo primer producto es una salsa de jengibre y ajonjolí que no sólo utilizan en sus restaurantes, sino que también venden al detal. La experiencia del restaurante aportó a conseguir una alta calidad en el producto; sin embargo, Angélica reconoce que desconocía otros aspectos del negocio de manufactura que gracias al Programa Foodpreneur del Centro de Innovación Kingbird en la Universidad Ana G Méndez pudo aprender y le han apoyado en el desarrollo de su marca.
“Lo mejor de esta experiencia fue sentirnos apoyados. El compromiso del programa no se quedó en unos meses de curso, sino que han seguido impulsándome y conectándome con otras personas, mentores, posibles colaboradores y otros contactos para darle exposición a la marca”, comenta Angélica. Este apoyo les permitió lanzar la marca Made by Cooks en octubre de 2022 y, desde entonces, han entrado a cadenas de supermercados y venden el producto en línea desde su propia plataforma.
El Programa Foodpreneur, que fue parte del Programa de Incubadoras y Aceleradoras de Pequeñas Empresas (SBIA, por sus siglas en inglés) de los fondos de recuperación CDBG-DR, ofrece capacitación a negocios nuevos o en etapa de crecimiento. Angélica, que se enteró por la prensa de esta oportunidad, aprendió allí desde aspectos relacionados al empaque de su salsa, hasta la importancia de crear una identidad visual que capturara la atención del consumidor, tanto a nivel local como en la diáspora. También aprendió de mercadeo y finanzas, pero, sobre todo, agradece la mentoría experta que recibió y el acompañamiento de otros emprendedores, con quienes compartía frustraciones y alegrías.
Al momento, se mantienen solidificando el mercadeo y la venta de las salsas, así como apoyando sus restaurantes, pero en el futuro quieren aumentar la variedad de productos confeccionados en sus cocinas utilizando materia prima local. “También queremos colaborar y darle la oportunidad a otros chefs para que puedan desarrollar sus productos con nosotros y aseguren un ingreso cuando decidan colgar el delantal”, comentó Angélica.
Conoce el testimonio de Rafael Ubior y Angélica Marrero de Made by Cooks.
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