Era septiembre del año 2017, justo antes del impacto de los huracanes Irma y María, cuando el matrimonio compuesto por Riobel Palomino y Mónica Machín decidió emprender y perseguir un preciado anhelo; desarrollar y establecer en Puerto Rico un negocio propio de confección de calzados y carteras, hechos 100% a mano, como aquellos que aprendieron a confeccionar junto a sus padres, siendo niños en Cuba.
Conoce la historia de Orégano
Riobel y Mónica emigraron a Puerto Rico a principio de los años 2000 y actualmente son codueños de Orégano, una pequeña empresa de manufactura de calzado artesanal que operan desde la marquesina de su casa en Río Piedras. Desde el taller, el matrimonio de emprendedores confecciona variedad de zapatos, carteras, bolsos y mochilas, hechos de materiales eco amigables.
“El negocio se llama Orégano porque cuando vino el huracán María, lo primero que retalló en el huerto fue una planta de orégano, y cuando la veo, le digo a mi esposa: Cuando tenga un negocio quiero que sea tan próspero como el orégano”, dice sonriendo Riobel sobre el origen del nombre de la empresa. “Nuestro logo también representa el verde de la naturaleza, la esperanza de un renacer y de un mejor porvenir”, añade.
Para confeccionar sus productos, Riobel y Mónica, quienes estudiaron medicina e ingeniería, respectivamente, utilizan métodos de producción de bajo impacto ambiental, con telas y materiales orgánicos, como el algodón y la tela del saco del café, así como tintas de origen vegetal para imprimir elementos gráficos que evocan a la naturaleza. La suela del calzado es de caucho y yute trenzado, de confección española, elaborada utilizando técnicas artesanales centenarias. “Cada pieza que sale del taller de Orégano es única, pues cada una es cortada e impresa a mano”, dice por su parte, Mónica.
En el 2022, impulsados por el afán de conocer más sobre cómo formalizar el negocio y emprender en Puerto Rico, Riobel y Mónica comenzaron a tomar los cursos de incubación y aceleración que ofrece Project Makers. Una organización hermana de Vimenti y Boys & Girls Club que brinda acompañamiento, consultoría, capacitación, talleres prácticos, asistencia técnica y acceso a oportunidades de networking a dueños de pequeños negocios en su camino hacia el emprendimiento.
El programa de incubación y aceleración de Project Makers opera bajo la subvención del Programa de Incubadoras y Aceleradoras de Pequeñas Empresas de los fondos de recuperación CDBG-DR que administra el Departamento de la Vivienda.
“Supimos de Project Makers por las redes sociales”, dice Riobel. “Queríamos saber todo lo que necesitábamos para emprender en Puerto Rico y en Project Makers aprendimos cómo iniciar el negocio, cómo crear la compañía en el Departamento de Hacienda, cómo registrar el nombre en el Departamento de Estado, cómo desarrollar el logo y la marca, y todo sobre los permisos y las certificaciones necesarias para comenzar. Tomamos seminarios sobre aspectos fiscales, legales y de finanzas, así como sobre administración, ventas, marketing, manejo de inventario, manejo de la tienda virtual y tácticas para la gestión efectiva de las redes sociales. También recibimos ayuda en el desarrollo de un plan de negocios y establecimos metas periódicas, con coaching, para acelerar el negocio y ser más efectivos en la toma de decisiones”, explica Riobel sobre el proceso.
“Los talleres de incubación y aceleración de Project Makers son excelentes”, dice Mónica sobre la experiencia, “porque te guían en todas las facetas del negocio, desde el inicio de la idea hasta el desarrollo del negocio completo. Aprendimos incluso sobre recursos humanos, contabilidad, digitalización, entre otros aspectos necesarios”.
El Programa de Incubadoras y Aceleradoras de Pequeñas Empresas (SBIA) de los fondos de recuperación, tiene como objetivo fortalecer la economía apoyando a las personas que viven en zonas afectadas por desastres en el proceso de emprender. “Por eso, recomendamos a todos los emprendedores que estén en el proceso de iniciar, desarrollar o acelerar sus empresas, a que participen de esta excelente oportunidad, para que puedan encausar sus ideas y llevar a sus negocios a un próximo nivel”, exhorta Riobel.
Actualmente, la empresa continúa enfocada en el diseño, elaboración y lanzamiento de nuevos productos, e implementando el plan de negocio según trazado en colaboración con Project Makers. Los nuevos modelos de calzado, bolsos y mochilas de Orégano están disponibles para la venta, tanto en mercados artesanales presenciales, como en su página web. Para más detalles puede visitar las redes sociales de Orégano en Facebook e Instagram.
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